Traitement de pierres
On parle de traitement pour toute opération humaine (en dehors de la taille et du polissage) qui modifie l’aspect esthétique et/ou la durabilité d’une gemme. Il est notamment extrêmement courant que des pierres telles que les saphirs ou les rubis soient chauffés pour en améliorer la couleur et/ou la pureté ; que des pierres présentant des fractures telles que les émeraudes soient remplies d’huile ou de résine afin d’en améliorer la pureté apparente et éventuellement la résistance ; etc. La détection des traitements représente de nos jours un des enjeux majeurs pour les gemmologues, car les traitements sont omniprésents sur le marché, de plus en plus diversifiés (avec des impacts sur la valeur des gemmes concernées tout aussi divers), rarement mentionnés avec transparence et pour certains de plus en plus difficiles à déterminer. Ce sujet est abordé dans le détail, en théorie et en pratique, lors de la deuxième année de notre formation complète ; avec notamment les types de traitements suivants :
Traitement thermique : Une méthode classique où la pierre est chauffée à haute ou (relativement) basse température pour améliorer sa couleur et/ou sa clarté.
Remplissage : Ici des matériaux comme des huiles, des résines ou du verre sont utilisés pour combler les fissures et cavités internes des pierres précieuses afin d’améliorer leur apparence et parfois leur ténacité.
Glass filling (remplissage au verre) : Un procédé de remplissage spécifique consistant à remplir les fissures d'un corindon avec du verre plombé pour en améliorer la transparence et masquer les défauts. Utilisé fréquemment sur les rubis de très basse qualité.
Guérison des fissures : Traitement thermique à haute température avec l’ajout d’un fondant (type borax) permettant la recristallisation de fissures internes des corindons (les rubis en particulier) pour en améliorer la pureté et la ténacité (et souvent aussi la couleur).
Diffusion : Traitement thermique à haute température avec l’incorporation d’éléments chimiques permettant d’améliorer ou de modifier la couleur de corindons principalement.
Imprégnation : Des résines ou autres substances sont utilisées ici pour colmater la surface de matières poreuses (telles que la turquoise) afin de les stabiliser (notamment de les protéger de l’intrusion de produits chimiques pouvant les altérer).
Coating (revêtement) : Application d'une fine couche de matériau (comme un film métallique ou un vernis coloré) à la surface d’une pierre pour en modifier la couleur et/ou l’éclat.
Irradiation : Processus utilisant des rayonnements ionisants pour modifier ou intensifier la couleur d'une pierre, une technique fréquemment appliquée aux diamants et aux topazes.
HPHT (Haute Pression Haute Température) : Traitement thermique couplé à une pression élevée, permettant d’améliorer ou de modifier la couleur des diamants.
CVD (Dépôt Chimique en Phase Vapeur) : Technique où des couches de matière sont déposées en surface pour améliorer la qualité ou la couleur de certaines pierres, notamment les diamants.
Yehuda : Procédé spécifique de remplissage des fissures des diamants avec un verre à haut indice de réfraction.
